【書評】自動車の社会的費用

このようにさまざまな社会的問題を惹き起こしながら、

つぎからつぎに道路が拡大され、あるいは新しく建設されて、

自動車の保有台数がふえてきたのはなぜであろうか。

 

さきにふれたように、そのもっとも大きな要因は、

自動車通行によって第三者に大きな被害を与え、希少な社会的資源を使いながら、それらに対してほとんど代価を支払わなくともよかった、ということをあげることができる。

 

すなわち、本来、自動車の所有者あるいは運転者が負担しなければならないはずであったこれらの社会的費用を、歩行者や住民に転嫁して自らはわずかな代価を支払うだけで自動車を利用することができたために、人々は自動車を利用すればするほど利益を得ることになって、自動車に対する需要が増大してきたのだ、ということができよう。

 

そして、自動車の保有台数が増加して、道路が混雑してきたときに、道路を拡大し、また建設し、そのキャパシティを大きくすることで混雑現象を解決しようとしてきたため、自動車通行がますます便利なものとなり、自動車の保有台数がさらにいっそう増加し、また道路が混雑してゆくという悪循環を生み出してきたのである。

 

この道路建設と自動車保有台数の拡大という悪循環のプロセスを通じて、交通事故はふえ、公害現象は年々悪化し、歩行者・住民の受ける被害が加速度的に大きくなってきたといえよう。

この悪循環の鎖を断ち切るためには、自動車通行によって発生する社会的費用を自動車を利用する人々が負担するという本来の立場にたち返ることが、まずなによりも重要なことになってくる。

そこで自動車通行にともなっておきてくる社会的費用を正確にはどのようにと計測したらよいであろうかということが問題となってくる。